Fototyristor je štvorvrstvová polovodičová súčiastka so štruktúrou PNPN. Táto časť je umiestnená v puzdre s priehľadným okienkom, ktoré umožňuje, aby do priechodu v oblasti j2 mohlo prenikať svetlo. Súčiastka má vyvedenú riadiacu elektródu Ga. V tme má rovnaké vlastnosti ako tyristor ovládaný prúdom.

Ak sa nastaví určitý riadiaci prúd Ig a bude meniť osvetlenie, blokovacie napätie Ub sa pri zväčšovaní osvetlenia bude zmenšovať. Túto skutočnosť zaznamenáva aj voltampérová charakteristika. Fototyristor má 3 vývody: pre anódu, katódu a riadiacu elektródu.