Vzducholoď R 38

Vzducholoď R 38 (ZR-2 podľa amerického označenia) bola vo svojej dobe najväčšou postavenou vzducholoďou na svete. Jej katastrofa v roku 1921 na desať rokov prakticky zastavila britský vzducholodný program.

Vzducholoď R 38 na prvom pokusnom lete

Vzducholoď R 38 bol ambiciózny britský projekt, ktorý mal ale byť v rámci povojnových úspor zrušený. Zachránila ho zákazka amerického námorníctva, ktoré si za vtedy obrovskú sumu 300 000 libier vzducholoď objednalo. Bol to následok presvedčivého výkonu vzducholode R 34 pri prelete Atlantiku, po ktorom sa americké námorníctvo rozhodlo zaviesť vzducholode do výzbroje.

Trosky vzducholode R 38

24. augusta 1921 sa uskutočnil štvrtý zo série skúšobných letov. Vzducholoď sa pri prudkom manévrovaní nad mestom Kingston upon Hull roztrhla a potom explodovala. Zo 49 členov posádky prežilo katastrofu len 5 ľudí. V troskách zomrela veľká časť špičkových britských vzducholodných odborníkov, aj americká posádka, ktorá sa počas letu zacvičovala.

Parametre vzducholode

• dĺžka 213 m
• objem 85 000 m³ (podľa iných zdrojov 75 600 m³ alebo 77 000 m³) vodíka v 14 plynových oddieloch
• prázdná hmotnosť 46 t
• maximálna rýchlosť 113 km/h
• motory 6x Sunbeam-Cossack po 260 kW