V súčasnosti sa používa výlučne XeónXenón a to bez ohľadu na koštrukciu motora. Okrem XeónuXenónu je možné použiť aj Neón, ale jeho využitie je zaťiaľ sporné, kvôli technickým problémom motorov využívajucich tento plyn. Plazma sa získava ionizáciou plynu, ktorý je následne smerovaný a urýchľovaný sústavou elektród a magnetov, podobne ako elektróny v obrazovkových trubiciach (obrazovky). Narozdiel od obrazoviek je pracovný plazmatický plyn vyvrhovaný do priestoru a tým je získavaná pohybová energia.
