Cieľom hráča bowlingu je zhodiť hodom bowlingovej gule 10 koliek, ktoré stoja vo vzdialenosti 1918,5 metrovmetra rozostavané do trojuholníka. Bowlingová guľa ovykleobvykle váži od cca 3,6 do 7,2 kg.
Bowling sa hrá na body a vyhráva ten, kto v hre dosiahne najvyššie bodové skóre. V každej hre sa hádže v desiatich kolách.Deväť kôlpo po dva hody,. desiate tri hody, akAk zhodí všetkých desať v dvochposlednom kole, má hod pokusochnavyše. V prípade, že hráč zhodí prvým hodom všetky kolky, druhý hod sa v danom kole nehrá. Každý hod sa považuje za platný, ak bowlingová guľa pretne hraničnú čiaru hracieho územia. Hráč je pri hádzaní nezastupiteľný a k hodu nesmie používať žiadne pomôcky.
Ako už bolo spomenuté, bowlingBowling sa hrá na dráhe, ktorá meria cca 18,5 m. Celá dráha sa člení na tri časti: na kĺzajúcu, na rotujúcu a na oblúkovéoblúkovú. Pomenovania jednotlivých častí vychádzajú zo správania sa bowlingovej gule na dráhe. V prvej časti, ktorá je najviac naolejovaná, guľa kĺže, v druhej sa vytvára jej rotácia a v tretej, ktorá musí byť úplne suchá sa vytvára oblúk.
