Berberi pôvodne obývali súvislý pás územia od [[Kanárske ostrovy|Kanárskych ostrovov]] cez [[Maroko]] až po údolie [[Níl]]u. Pod tlakom migrujúcich národov ([[Feničania]], [[Kartágo|Kartáginci]], [[Vandali]], [[Arabi]]) ustupovali do hornatého vnútrozemia a [[Sahara|saharských]] [[oáza|oáz]], kde žijú dodnes. Už v [[starovek]]u vybudovali transsaharský obchodný systém, ktorý sa opieral o [[karavána|karavánové cesty]] cesty, [[ksar]]y a [[kasba|kasby]].
Postupne došlo k [[islam]]izácii a kultúrnej arabizácii berberských kmeňov. Títo začali islám ďalej šíriť, v [[8. storočí]] prekročili [[Gibraltár]], porazili kresťanské [[Vizigóti|Vizigótske kráľovstvo]] a začali obsadzovať [[Pyrenejský polostrov]]. Tu vytvorili berbersko-arabskú civilizáciu a 800 rokov odolávali spojenému úsiliu Európanov o [[Reconquista|znovydobytie stratených území]]. V Európe boli v tom čase známi pod menom [[Mauri]]. V samotnom Maroku od [[11. storočia]] vytvorili sériu mocných dynastií ([[Almorávidovci]], [[Almohádovci]]), ktoré zjednotili berberské kmene v severozápadnej Afrike a vybudovali mnohé dodnes stojace pamiatky.
