Vták veľkosti menšej kačice (dĺžka tela je 430 [[mm]], krídla 168 [[mm]]). Chrbát a krídla má hrdzavohnedé, celý krk je v letnom šate hrdzavý, hrvoľ, vrch hlavy a zátylie tmavohnedé, boky hlavy biele. V zimnom šate má chrbtovú stranu tmavohnedú a na líci má menej kontrastné biele pole. Brušná strana je biela. Mláďatá sú na chrbte hnedšie. Na hlave má krátke rožky, ktoré nie sú také výrazné, ako má [[potápka chochlatá]]. Na krídle má biely pás. Od [[potápka chochlatá|potápky chochlatej]] sa líši zavalitejším telom a kratším krkom. Zdržiava sa pri tŕstí. Na suchú zem vychádza veľmi zriedkavo. Od [[potápka chochlatá|potápky chochlatej]] sa líši aj tým, že celé líca má biele a krk hrdzavohnedý.
== Ekológia a biotop ==
Hniezdič. Prilieta v marci, apríli a odťahuje v auguste až v septembri. [[Biotop]] tvoria vodné toky, rybníky, ktoré majú brehy s hustejšou vegetáciou, zarastené sú trstinou a pálkou. Počas migrácie sa zdržuje i na tečúcich vodách. Vyžaduje väčšie jazerá a vody so zarastenými brehmi. V máji až v júni znáša 4-6 vajec veľkosti 45-57 x 30-37 [[mm]], na ktorých sedí samček i samička 22-23 dní. Hniezdo z vodných rastlín umiesťuje do pobrežnej vegetácie, často pláva na vode. Vajíčka sa podobajú vajíčkam [[potápka chochlatá|potápky chochlatej]], ale sú menšie. Živí sa [[ryby|rybami]], vodným [[hmyz]]om, [[larva]]mi i časťami rastlín.
== Výskyt a stav na Slovensku ==
Na [[Slovensko|Slovensku]] je vcelku vzácna. Zistila sa iba na niekoľkých lokalitách, najmä na južnom, juhozápadnom a východnom Slovensku.
