Pochádzal z [[drotár|drotárskej]] rodiny, ktorá žila pred vojnou v [[Rusko|Rusku]]. Vzdelanie získaval vo [[Veľké Rovné|Veľkom Rovnom]], [[Žilina|Žiline]], [[Nitra|Nitre]] a neskôr vyštudoval Právnicku fakultu [[Univerzita Komenského|Univerzitu Komenského]] v [[Bratislava|Bratislave]]. V rokoch [[1951]] - [[1955]] bol redaktorom denníka [[Smena]], v rokoch [[1955]] - [[1956]] týždenníka [[Kultúrny život]]. Od roku [[1956]] bol zakladateľom a šéfredaktorom [[Mladá tvorba|Mladej tvorby]], v rokoch [[1960]] - [[1969]] bol šéfredaktorom [[Slovenské pohľady|Slovenských pohľadov]]. Pre podporu obrodného procesu na stránkach [[Slovenské pohľady|Slovenských pohľadov]] v septembri [[1969]] odvolaný a vylúčený zo [[Zväz slovenských spisovateľov|Zväzu slovenských spisovateľov]]. V rokoch [[1970]] - [[1975]] bol redaktorom vo vydavateľstve [[Slovenský spisovateľ]], od roku [[1976]] sa profesionálne venoval literárnej tvorbe. Po roku [[1989]] bol vedúcim činiteľom [[Spolok slovenských spisovateľov|Spolku slovenských spisovateľov]], predsedom umeleckého odboru [[Matica slovenská|Matice slovenskej]], v roku [[1993]] jej „vrátil“ [[Slovenské pohľady]], ktoré viedol do konca roka [[1994]]. V rokoch [[1994]] - [[1998]] bol generálny riaditeľ sekcie štátneho jazyka a národného písomníctva na Ministerstve kultúry SR. Jeho syn [[Ľubomír Ferko]] je známy akademický maliarsochár.
