Chyba na tesnení medzi segmentami SRB bola príčinou havárie [[Challenger (raketoplán)|raketoplánu Chalenger]]. Spoje mezimedzi segmentmi musia zaistiť tesnosť proti prenikaniu rozžeravených spalín. Sú dvoch typov: stále, ktoré sú kompletované už vo výrobnom závode a prevádzkové, kompletované až na kozmodróme. Spoj je tesnený dvakrát: vnútorná tepelná izolácia je zaliata špeciálnym tmelom a plášť má osobitný spoj. Dolná časť prevádzkového spoja má na priereze tvar písmena U, do ktorého zapadá vrchná časť v tvare I. Vo vnútri spoja na strane bližšej k palivu sú obe časti tesnené dvojicou [[o-krúžok|o-krúžkov]] s priemerom 3,66 m a s hrúbkou 6,4 mm. Pri návrhu konštruktéri predpokladali, že tlakom plynov bude vnútorné rameno spodnej časti U pritláčané k zapadajúcej časti vrchného segmentu. V praxi sa ale ukázalo, že viac sa rozpína slabšia zapadajúca vrchná časť. Tesnenie, pôvodne navrhnuté na zaťaženie tlaoem, muselo teda vyrovnávať naopak rozpínanie. Materiál tesniacich krúžkov ale nebol schopný dostatočne rýchlo reagovať pri nízkých teplotách. To sa stalo práve pri tragickom poslednom štarte Chalengera, ktorý prebehol pri mrazoch -14 °C. Tesniace krúžky pri tejto teplote nevyrovnali rozpínanie obalu a nezadržali tlak plynov, ktoré prenikli izolačným tmelom. Unikajúce spaliny postupne prepálili spoj medzi SRB a hlavnou palivovou nádržou ET. Motor SRB visiaci voľne na hornom spoji narazil špicou do hlavnej palivovej nádrže a rozrazil ju. Z nádrže začal vytekať vodík a kyslík, ktorý sa okamžite vznietil. 73 sekúnd po štarte raketoplán explodoval. Zahynulo všetkých sedem [[astronaut]]ov na palube.
