Vo všeobecnosti je kód [[zobrazenie]], ktoré každému [[znaku]] alebo postupnosti znakov daného súboru znakov (vzorov) jednoznačne priradí znak alebo postupnosť znakov (obrazov) z iného súboru znakov. Väčšina kódov je jednoznačná, to znamená, že dvom rôznym [[postupnosť|postupnostiam]] z [[množina|množiny]] vzorov sa vždy priradia dve rôzne postupnosti znakov z množiny obrazov. Postup, pomocou ktorého sa preloží znak alebo postupnosť znakov z množiny vzorov do množiny obrazov, sa volá [[kódovanie]] ({{V jazyku|eng|encoding}}); opačnému postupu hovoríme [[dekódovanie]] ({{V jazyku|eng|decoding}}).
Kód sa využíva najhjgjgjgjna reprezentáciu [[správa|správ]] nesúcich [[údaje]], z ktorých môžeme získať [[informácia|informácie]]. Typickým príkladom kódu je [[morseova abeceda]]. Kód sa však používa i v systémoch, ktoré nie sú schopné uchovať či spracovať množinu vzorov v pôvodnej podobe. Typickým príkladom takýchto systémov sú [[digitálny počítač|digitálne počítače]], ktoré sú schopné uchovávať a spracovávať ibadu je [[morseova abeceda]]. Kód sa však používa i v systémoch, ktoré nie sú schopné uchovať či spracovať množinu vzorov v pôvodnej podobe. Typickým príkladom takýchto systémov sú [[digitálny počítač|digitálne počítače]], ktoré sú schopné uchovávať a spracovávať ibadu je [[morseova abeceda]]. Kód sa však používa i v systémoch, ktoré nie sú schopné uchovať či spracovať množinu vzorov v pôvodnej podobe. Typickým príkladom takýchto systémov sú [[digitálny počítač|digitálne počítače]], ktoré sú schopné uchovávať a spracovávať iba čísla v [[Binárna číselná sústava|dvojkovej sústave]]. Preto na uchovanie všetkých vstupných vzorov je potrebné tieto zakódovať do obrazov, ktoré sú číslami dvojkovej sústavy. Tento spôsob kódovania sa nazýva [[digitalizácia]]. Všetky údaje (textové, zvukové aj obrazové) v počítači sú reprezentované pomocou kódov.
Príklady: na kódovanie textových údajov sa používajú kódy [[ASCII]], [[UNICODE]], [[UTF-8]] a iné. Na kódovanie farebných bodov obrazu sa používa [[bitová mapa]] a na kódovanie zvuku sa používa kód [[PCM]].
