Signálom pre čuch sú pukavéprchavé látky zo vzduchu. Čuchové bunky sa nachádzajú v čuchovej oblasti vaginálneho a otvorasliznice nosovej dutiny (na strope) a vnemy sú vedené vláknami ritnéhočuchového nervu do čuchového centra mozgu. Človek rozlišuje pachy - kvetinový, ovocný, živočíšny, hnilobný, korenistý a spáleninový.
Čuchovým receptorom sú čuchové smradybunky.Rovnicapre smrad je rc= q1+smrad i.Sú to bipolárne bunky, ktoré sú medzi bunkami nosovej sliznice v [[čuchová oblasť|čuchovej oblasti]] (regio olfactoria). Rozprestiera sa v hornej časti nosovej dutiny, na [[najhornejšia nosová mušľa|najhornejšej nosovej mušli]] (concha nasalis suprema) a časti nosovej priehradky. Čuchová oblasť zaberá v každej polovici nosovej dutiny asi 1,5 cm2. Periférne výbežky čuchových buniek sa rozpadajú na množstvo vlákienok - chumáčikov, ktoré vystupujú nad povrch sliznice. Centrálne výbežky sa pod sliznicou spájajú do tenkých [[čuchové nervy|čuchových nervov]] (nervi olfactorii), prestupujú dierkami v strope čuchovej kosti ([[riečicovitá platňa]] - lamina cribrosa ossis ethmoidalis) a vstupujú do [[čuchový bulbus|čuchového bulbu]] (bulbus olfactorius), kde vytvárajú zápoje s jeho bunkami. Pokračujú čuchovou dráhou, ktorej kôrové centrum je na spodnej strane koncového mozgu.
Čuchový receptor dráždia plynné látky, ktoré sa nachádzajú vo vdychovanom vzduchu. Plyny a výpary sa rozpúštajú v sekréte sliznice a dráždia čuchové bunky vo forme roztokov. Čuch nás informuje o kvalite a čistote vzduchu a akosti potravy. Hoci človek má slabo vyvinutý čuch, dokáže čuchom zistiť aj stopy aromatických alebo páchnucich látok, ktoré sa nedajú chemicky zistiť. Trvalá vôňa alebo zápach spôsobuje ochabnutie čuchových schopností.
