Machiavelli sa narodil vo Florencii, Taliansko, ako prvý syn a tretie dieťa v rodine právnika [[BernardaBernardo di Niccolò Machiavelli]] a jeho ženy Bartolomey di Stefano Nelli. Verí sa, že Machiavelliho rodina pochádza zo starej línie markízov z Toskánska a dala Florencii trinásť Gonfalonierov, čo bol jeden z úradov skupiny deviatich občanov vybraných žrebom každé dva mesiace, formujúcich vládu, tzv. [[Signoria of Florence|Signoriu]]. Machiavelli ako mnoho Florenťanov, však nebol plnohodnotným občanom Florencie, kvôli v tom čase chápanej podstate Florentského občianstva, dokonca ani za republikánskeho režimu. Jeho mladosť je pomerne nejasná, vieme o ňom až od roku [[1498]], kedy sa stal predsedom tzv. Druhej Kancelárie a následne pisárom (sekretárom) ''Rady desiatich'' - orgánu [[Florencia|Florentskej]] republiky povereného diplomatickými a vojenskými úlohami. Hoci nemal skutočnú právomoc, mal pri 14-ročnom výkone tejto funkcie možnosť dobre sa oboznámiť s politikou vtedajších [[Taliansko|talianskych]] štátikov. Zúčastňoval sa rokovaní, vojenských výprav, sledoval, ako vládcovia presadzujú svoju moc.
Jeho politická kariéra sa skončila, keď sa roku [[1512]] vo [[Florencia|Florencii]] vrátili k moci [[Mediciovci]] a odstránili [[republikánske zriadenie]]. Machiavelliho dokonca obvinili z prípravy sprisahania, načas ho uväznili a vyhnali z [[Florencia|Florencie]]. Potom žil na svojom majetku pri [[San Casciano]] a písal literatúru. Svojich politických ambícií sa nevzdal, ale tieto už neboli naplnené - ani roku [[1527]], keď bola republika znovu obnovená, a keď Machiavelli náhle zomrel.
