Írske vlkodavy majú veľkú hlavu hranatého tvaru, dlhý, svalnatý krk, svižný krok a ostrý zrak. Telo írskeho vlkodava je tvarom podobné [[Anglický chrt|anglickému chrtovi]], ale mohutnejšieho vzrastu a je pokryté drsnou najčastejšie sivou až žltkastou, škvrnitou srsťou (môže byť aj červená, čierna, biela, hnedá, alebo fŕkaná). V kohútiku tento pes dosahuje priemernú výšku 90 {{cm|90|m}}, štandardom pre výšku vlkodava je rozpätie medzi 85-90 – {{cm|90|m}} u psov, sučky môžu byť o 5-10 – {{cm|10|m}} nižšie. Akceptovaná minimálna hmotnosť psa je medzi 55, u sučky 48 {{kg|48}}. Rozpätie hmotnosti psa je medzi 63-81 – {{kg|81}}, u sučky 52-63 – {{kg|63}}<ref><http://www.iwclubofamerica.org/faq.htm></ref>.
Aj keď mladé psy dosahujú proporcie dospelého psa už vo veku 7 mesiacov, za dospelé sa považujú psy až vo veku 18- – 22 mesiacov. Mladé psy by nemali byť minimálne do veku 18 mesiacov preťažované stresovým výcvikom, či súťažnými tréningami.
=== Povaha ===
Írske vlkodavy sú prívetivé, trpezlivé, ušľachtilé, pozorné, veľmi inteligentné a dobre znašanlivé voči deťom. Sú bezvýhradne loajálnelojálne k svojmu pánovi a jeho rodine. Ich prirodzená povaha ich nepredurčuje do úlohy strážnych psov. Majú skôr tendenciu ľudí vítať a byť k nim priateľskí, no svojou veľkosťou a vzhľadom dokážu pôsobiť na neznámych ľudí odstrašujúco.
== Zdravie ==
Írsky vlkodav sa nedožíva vysokého veku. Ich dĺžka života býva v rozpätí 5 až 9 rokov. Najčastejšími príčinami ich uhynutia, podobne ako pri ďalších veľkých plemenách bývajú srdcovocievne choroby, rakovina kostí a gastroenteriálne ochorenia. Táto rasa je postihnutá aj vrodenými ochoreniami pečene.<ref>{{Citácia periodika |meno=S R |priezvisko=Urfer |meno2=C |priezvisko2=Gaillard |meno3=A |priezvisko3=Steiger |titul=Lifespan and disease predispositions in the Irish Wolfhound: a review |periodikum=The Veterinary Quarterly |ročník=29 |číslo=3 |strany=102–111 |rok=2007 |mesiac=september |pmid=17970287 |jazyk=po anglicky}}</ref>
