Prvé kraje boli na Slovensku vytvorené roku 1949, pozri [[Kraj (1949 – 1960)|Krajské zriadeniekraj (1949 – 1960)]]. K zníženiu ich počtu došlo roku 1960, pozri [[Kraj (1960 – 1990)|Krajské zriadeniekraj (1960 – 1990)]]. V roku 1990 boli kraje zrušené. Kraje boli znovu zavedené [[1. júl]]a [[1996]], odkedy sa Slovensko znova delí na kraje, a to na osem krajov.
Štát vykonával odsprávu kraja v rokoch 1949 - 1990 prostredníctvom tzv. [[krajský národný výbor|krajských národných výborov]]. Od roku 1996 do roku 2007 (resp. 2012) štát vykonával správu kraja v oblasti štátnej správy prostredníctvom [[krajský úrad|krajských úradov]] a v rokoch 2007 - 2013 (aj) prostredníctvom tzv. [[obvodný úrad|obvodných úradov v sídle kraja]]. V rokochroku 2007 (resp. 2013) boli krajské úrady zrušené. Od roku 2013 ostávaje kraj v oblasti štátnej správy už len o územným obvodom pre [[okresný úrad|okresné úrady v sídle kraja]].
