Začiatky Fyzikálneho ústavu [[Slovenská akadémia vied|Slovenskej akadémie vied (SAV)]] siahajú do roku 1955, keď bol 1. októbra založený Kabinet fyziky SAV, ktorý bol v roku 1957 premenovaný na Laboratórium fyziky SAV. Od roku 1963 pracovisko nesie názov Fyzikálny ústav SAV.
Prvým riaditeľom bol [[Dionýz Ilkovič|Prof. Dionýz Illkovič]], blízky spolupracovník nositeľa Nobelovej ceny Prof. Heyrovského.
Od začiatku svojej existencie sa pracovníci ústavu zameriavali na fyziku pevných látok, jadrovú a subjadrovú fyziku.
V súčasnosti je ústav orientovaný na vedeckovýskumnú činnosť vo fyzike kondenzovaných látok (materiály pripravené rýchlym chladením, kovové multivrstvy, iónové vodiče a senzory, teória nízkorozmerných systémov), jadrovej fyzike (štruktúra jadra, mechanizmus jadrových reakcií, využitie pozitrónov), subjadrovej fyzike (fenomenológia vysokoenergetických zrážok, neporuchové [[Kvantová chromodynamika|QCD]] metódy, vlastnosti [[Hadrón|hadrónového spektra]]) a kvantovej informácii. Ústav je rozsiahle zapojený do systému európskych projektov a spolupracuje s významnými strediskami svetovej fyziky (SÚJV Dubna, GSI [[Darmstadt]], ESRF [[Grenoble]], DESY Hamburg, [[Európska organizácia pre jadrový výskum|CERN Ženeva]], ICTP Terst, BNL Brookhaven, atď.).
Okrem vedeckej práce sa ústav podieľa na výchove diplomantov a doktorandov.
