Barbra Streisandová sa narodila vo Williamsburgu, v Brooklyne (New York). Obaja jej rodičia mali [[Židia (etnikum)|židovský]] pôvod. Jej otec, vysokoškolský učiteľ Emanuel Streisand, bol synom [[rakúsko|rakúskych]] [[emigrant]]ov z [[Viedeň|Viedne]]. Zomrel pri [[Epilepsia|epileptickom]] záchvate na letnom tábore v severnej časti štátu New York, keď mala Barbra 15 mesiacov. Jej matka, Diana Ida (rod. Rosen), pracovala v školstve ako úradníčka. Bola druhýkrát vydatá za Louisa Kinda. Streisandovej nevlastná sestra, Roslyn Kind, bola speváčkou. V roku 1976 vystupovala v americkom zábavnom programe ''Saturday Night Live''.<ref>{{cite web|url=http://www.aumag.org/features/RozKindApril06.html |title=The Right Kind |publisher=A&U Magazine |date= |accessdate=2008-11-02}}</ref><ref>http://barbra-archives.com/bjs_library/60s/barbra_beginnings.html</ref> Barbra chcela tiež začať svoju kariéru v šoubiznise, s čím nebola jej matka nadšená. Nepovažovala ju za dostatočne atraktívnu.<ref>[http://freepages.genealogy.rootsweb.ancestry.com/~battle/celeb/streisand.htm ''Barbra Streisand genealogy. Rootsweb.com.]</ref><ref>http://women.timesonline.co.uk/tol/life_and_style/women/article1752400.ece</ref> Strednú školu navštevovala na ''Erasmus Hall High School'' v New Yorku<ref>Boyer, David. [http://query.nytimes.com/gst/fullpage.html?res=9F04EED8143AF932A25750C0A9679C8B63 "NEIGHBORHOOD REPORT: FLATBUSH; Grads Hail Erasmus as It Enters a Fourth Century"], ''[[The New York Times]]'', March 11, 2001. Retrieved December 1, 2007.</ref>. Ukončila ju v roku [[1959]]. Na tejto škole spievala v školskom speváckom zbore s [[Neil Diamond|Neilom Diamondom]], stretla sa tam a priatelila sa aj s neskorším svetovým [[šach (hra)|šachovým]] šampiónom [[Bobby Fischer]]om.
