Kóiči Tanaka sa narodil 3. augusta 1959 v meste [[Tojama (Tojama)|Tojama]], hlavnom meste [[Tojama (prefektúra)|rovnomennej prefektúry]] v [[Japonsko|Japonsku]]. Pretože jeho matka zomrela mesiac po pôrode a jeho otec bol fyzicky slabý, Tanaka vyrastal v rodine svojho strýka, ktorý vlastnil predajňu a opravovňu tesárskeho náradia.<ref>{{Harvbz|Tanaka|2002|St=}}</ref>
Po absolvovaní Tojamskej mestskej strednej školy Šibazono (1972{{--}}1975){{#tag:ref|„Stredná škola“ v zmysle nižšieho sekundárneho vzdelania (7. až 9. ročník), pozri článok [[ISCED]]|group=pozn}} a Tojamskej strednástrednej školaškoly Čubu (1975{{--}}1978), známej ako jednej z najlepších v prefektúre Tojama, nastúpil na Katedru elektrického inžinierstva Technologickej fakulty Univerzity Tohoku v meste [[Sendai]]. Podľa vlastného vyjadrenia si tento smer štúdia vybral z dôvodu svojho dlhodobého záujmu o [[elektrotechnika|elektrotechniku]] a vízie lepšieho uplatnenia po skončení školy.<ref>{{Harvbz|Tanaka|2002|St=}}</ref> Spromoval v roku 1983 ako ''Bachelor of Science'' (B. S.)<ref>{{Citácia Harvard | Titul = Koichi Tanaka | URL = http://www.chem-station.com/en/?p=2272 | Vydavateľ = Chem-Station Int. Ed. | DátumVydania = 2014-05-31 | DátumPrístupu = 2014-08-03}}</ref> a následne sa neúspešne pokúšal zamestnať ako elektrotechnický inžinier v niektorom z japonských výrobcov elektroniky. S pomocou svojho univerzitného mentora Sabura Adačiho nastúpil do [[Shimadzu Corporation]], spoločnosti vyrábajúcej medicínske zariadenia, kde sa zapojil do šesťčlenného tímu vyvíjajúceho komponentnú technológiu pre analytické prístroje, v rámci elektrotechnickej sekcie Ústredného výskumného laboratória.<ref>{{Harvbz|Tanaka|2002|St=}}</ref>
