[[Archeológia|Archeologické]] výskumy naznačujú, že prví [[ľudia]] prišli na [[Japonské ostrovy]] približne v 30000 pred Kr.<ref>{{Citácia elektronického dokumentu
}}</ref> Približne od roku 14000 pred Kr. nasledovalo [[obdobie Džómon]]. V tomto období má pre celú kultúrnu históriu Japonska mimoriadny význam zrod [[keramika|keramiky]]. [[Džomonská kultúra]] bola na svoju dobu veľmi vyspelá, jej známa keramika je charakteristická pre zlatý vek Stredného obdobia Džomon cca 3500 pred Kr. až 2500 pred Kr.
Približne v roku 300220 pred Kr. začala kultúru Džómon nahradzovať nová kultúra zvaná [[Obdobie Jajoi|Jajoi]]. Kultúra Jajoi vznikla v období, keď do Japonska prišlo množstvo imigrantov z [[Kórea|Kórei]], ktorí so sebou priniesli pestovanie [[ryža|ryže]] a [[technológia|technológiu]] spracovania [[kov]]ov. Džomonskí ľudia sa začali učiť využívať tieto nové vymoženosti a kórejský vplyv je dobre viditeľný aj na keramike, nástrojoch, ale aj v spoločenskom zriadení. Oproti obdobiu Džómon tu došlo k výraznejšej diferenciácií spoločnosti na bohatých a chudobných v dôsledku rôznej výmery pestovanej ryže v rôznych [[dedina|dedinách]]. Dediny sa pretvárali a viedli medzi sebou neustále vojny. Harmonický a pokojný život doby Džómon sa vytratil. Jedným zo silných štátov bol napr. Jamatajkoku ovládaný kráľovnou Himiko, ktorá vyslala poslov do Číny a získala titul Kráľovnej Japonska „WA“ a zlatú pečať. Podobne sa zachoval aj kráľ štátu NA „Nakoku“. S jej príchodom Japonsko vstúpilo do [[železná doba|železnej doby]]. Doba Jajoi trvala približne 600 rokov, až do konca 3. storočia nášhopred našim letopočtuletopočtom, kedy ju vystriedala [[mohylová kultúra]].
