Počas rímskej republiky Forum slúžilo ako trhovisko a miesto schôdziek ľudu a súdnych procesov. Neskôr boli trhy preložené na menšie fóra v jednotlivých stvrtiachštvrtiach mesta a celé Forum bolo vyhradené už len schôdzam ľudu a súdov; a keďže sa schôdze senátu väčšinou konali v Radnici (Curia), ktorá stojí na severe Fora, sústredil sa na Fore všetok politický život Ríma.
Keď sa za cisárstva začali stavať susedné tzv. cisárske fóra, stratilo Forum Romanum význam pôvodný význam a zacalozačalo služiťslúžiť ako miesto na prezentaciuprezentáciu cisarskejcisárskej moci. Forum poškodili v priebehu jeho dejindejín castočasto požiare, ale ozajstný úpadok prišiel v stredoveku; ani toto územie sa totiž nevyhlo bojom rímskychrímskej šlachtyšľachty, ktorí vo vrcholnom stredoveku zvykli premieňať antické stavby na pevnosti. V [[13. storočie|13. storočí]] boli tieto pevnosti zbúrané a ich trosky pokryli námestie. V [[14. storočie|14. storočí]] sa spomínajú v okolí Severovho oblúka zeleninové záhrady. Mramor rozbitých budov a pomníkov sa používal na novostavby alebo na výrobu páleného vápna. V [[16. storočie|16. storočí]] na námestie s cieľom vytvoriť triumfálnu cesty pre [[Karol V. (Svätá rímska ríša)|Karola V.]] naniesli hrubú vrstvu zeminy, ktorá zakryla aj väčšinu budov. Táto vrstva zarástla vegetáciou tak, že ešte v [[19. storočie|19. storočí]] sa tu nachádzala alej a Rimania, zabudnúc pôvodné meno, miesto nazývali Campo vaccino (Kravské pole).
Prvé [[archeológia|archeologické]] vykopávky začali v [[18. storočie|18. storočí]], vo väčšom rozsahu ale až v 19. storočí. Dnes je celé Forum Romanum odkryté a verejnosti za poplatok prístupné.
