Ako '''horúčka''' sa označuje zvýšenie [[Teplota|teploty tela]] nad 38 °C. Príčinou horúčky môže byť každé ochorenie, spojené so [[zápal]]ovou reakciou – [[Infekčná choroba|infekčné choroby]], [[nádor]]y, autoimúnne ochoreniachoroby, endokrinné ochoreniachoroby. Horúčka môže byť spôsobená aj poškodením [[Termoregulačné centrum|termoregulačného centra]] centra v [[Hypotalamus|hypotalame]], napríklad následkom úrazu, [[Cievna mozgová príhoda|cievnej mozgovej príhody]] alebo nádoru. Vo všetkých týchto prípadoch je zvýšenie telesnej teploty následkom aktivity termoregulačného centra. To je odlišné od prehriatia organizmu zvonka, pri ktorom sa organizmus snaží telesnú teplotu znižovať.
Telesná teplota pod 38 °C sa označuje ako subfebríliesubfebrília, nad 40 °C ako hyperpyrexia. V minulosti sa teplota označovala podľa priebehu ako trvalá, striedavá, návratná, z tohto označovania sa bežne používa výraz [[Sepsa|septická]] horúčka, charakterizovaná výkyvmi o viac, ako 2 °C; vzostup teploty býva náhly, sprevádzaný intenzívnou triaškou (zimnicou) a je spôsobený náhlym vyplavením baktérii do krvného obehu.
