Smartfón slúži na podobné účely ako [[Mobilný telefón|mobilný]] telefón (predovšetkým na komunikáciu, [[GPS]] a pod.) ale prístup k [[internet]]u cez mobilné a [[WiFi]] siete umožňuje používanie rôznych ďalších aplikácií, ktoré sa do smartfónu dajú inštalovať cez internet priamo z [[Mobilný telefón|mobil]]u na hry, prácu, mobilnú kanceláriu a zábavu.
Telefón [[IBM Simon|Simon od IBM]] (1994) dokázal prostredníctvom dotykovej obrazovky prijímať mobilné telefónne hovory, odosielať a prijímať faxy a e-maily a zahrňovať niekoľko ďalších aplikácií, ako sú adresár, kalendár, plánovač schôdzok, kalkulačka, hodiny svetového času a poznámkový blok. Simon bol prvý telefón, ktorý bol začlenený do skupiny [[Personal Digital Assistant|PDA (osobný digitálny asistent)]], ktorá predtým obsahovala podobné prístroje ale bez možnosti telefonovať. Termín "'''smart phone'''" sa však objavil v tlači až v roku 1995 v spojení s „komunikátorom“ ''PhoneWriter'' od spoločnosti [[AT&T]].<!-- Preložené z nagl verzie tam je zdroj nie primárny takýto: Savage, Pamela (January 1995). "Designing a GUI for Business Telephone users". Association of Computing Machinery. Retrieved September 13, 2014. ...It is at this point that early usability test participants met impasse. The switch connected to our "smart phone" is expecting the typical "dumb end-point"... AT&T's PhoneWriter was demonstrated at the 1993 Comdex Computer Show... --> V Európe býva za priekopníčku považovaná [[Nokia 9000|Nokia 9000 Communicator]] z roku 1996. Na rozdiel od bežných (angl. dumb = slovensky hlúpy) telefónov mohla, vďaka operačnému systému, vykonávať viacero funkcií [[počítač|počítača]] (spracovanie textu, prehliadanie webu, terminál, Telnet, kontakty, poznámky, kalendár, kalkulačka a pod.).
9. januára 2007 [[Steve Jobs]] z [[Apple Inc.|Apple]] slávnostne predstavil prvý [[iPhone]] v San Franciscu. Prvý iPhone [[IPhone (pôvodný)|iPhone 2G]] mal od 5. septembra 2007 zníženú základnú cenu (verzia s 8 GB úložiskom) na 399 US dolárov bez dane, a to ešte s povinným dvojročným kontraktom s operátorom.<ref name=":1">{{Citácia elektronického dokumentu|titul=Takto Apple zmenil svet technológií|url=https://finweb.hnonline.sk/financie-a-burzy/888292-takto-apple-zmenil-svet-technologii|vydavateľ=finweb.hnonline.sk|dátum prístupu=2019-11-11|jazyk=sk}}</ref> Spoločnosť Apple predala miliónty iPhone po piatich dňoch od zlacnenia (74 dňoch po vydaní). iPhonom zmenilo Apple svet telekomunikačných technológií.<ref name=":1" /> Prvý iPhone 3G v Česku a na Slovensku bolo možné kúpiť v noci z 21. na 22. augusta 2008.
