RostlinaRastlina obsahuje množstvo [[kyselina šťavelová|kyseliny šťavelovej]], [[antrachinonantrachinón]]y a dalšie [[organická kyselina|organické kyseliny]], [[vitamín A]], [[vitamín C]], [[thiamin|vitamín B1]] a mnohé [[minerálna látka (výživa)|minerálne látky]] ([[draslík]], [[vápnik]], [[železo]]). Je využívaná v liečitelstve, v apríli sa zbiera jej list, menej často koreň. Užíva sa prevažne navonok, napríklad formou kašovitých obkladov pri onemocneniachochoreniach kože alebo ako kloktadlo pri [[afta|aftách]] v ústach. Sušený koreň býva súčasťou [[laxativumpreháňadlo|preháňavo]] pôsobiacich čajov. Z koreňa je možné pripraviť trvalé žlté a z byle červené farbivo.
Pre osviežujúcu kyslú chuť sa v teplých letných mesiacoch listy niekedy žuvajú, na jar sa z mladých lístkov pripravuje polievka alebo sú súčasťou šalátov. Pre veľký obsah [[kyselina šťavelová|šťavelanov]] múžemôže konzumáciekonzumácia v surovom stave spôsobiť zdravotné potiažeproblémy, hlavne u chorých na [[dna|dnu]], [[kojení|kojacich žien]] alebo osôb náchylných na tvorbu [[obličkové kamene|obličkových kameňov]]; [[tepelná úprava potravín|tepelnou úpravou]] sa toto nebezpečie stráca.
Štiav kyslý je [[burina|burinatou]] rostlinourastlinou bez väčšieho ekonomického významu. Najviac škodí pri raste vvo [[krmovina|viacročných krmovinách]], kde znižuje ich kvalitu. Je naopak dôležitou rastlinou pre niektoré druhy [[motýľ|motýľov]], ktoré na jeho listy kladú [[vajíčko|vajíčka]] a potom slúžia ako živná rastlina ich [[húsenica|húseníc]]; takto sa rozmnožuje napřnapr. [[ohniváčik zlatobyľový]] (''Lycaena virgaureae''), [[ohniváčik hadovníkový]] (''Lycaena helle''), [[ohniváčik štiavový]], (''Lycaena hippothoe''), [[ohniváčik čiernokrídly]] (''Lycaena phlaeas''). Jeho semená sú potravou pre mnohé [[vtáky]] i drobné [[cicavce]].<ref name = luonto/><ref name = lepidopteracz>{{Citace elektronické monografie | příjmení = Beneš | jméno = Jiří | příjmení2 = Konvička | jméno2 = Martin | titul = Mapování motýlů ČR: Ohniváček černokřídlý | url = http://www.lepidoptera.cz/motyli/ohnivacek-cernokridly-lycaena-phlaeas-linnaeus-1761 | datum přístupu = 16.02.2017 | vydavatel = Entomologický ústav BC AV ČR, České Budějovice | jazyk = cs}}</ref><ref name = kew>{{Citace elektronické monografie | titul = Discover plants and fungi: Rumex acetosa | url = http://www.kew.org/science-conservation/plants-fungi/rumex-acetosa-common-sorrel | datum přístupu = 16.02.2017 | vydavatel = Kew, Royal Botanic Gardens, Richmond, UK | jazyk = en | url archivu = https://web.archive.org/web/20170217072404/http://www.kew.org/science-conservation/plants-fungi/rumex-acetosa-common-sorrel | datum archivace = 2017-02-17 | nedostupné = ano }}</ref>
