Alex (papagáj)

Alex (máj 1976 – 6. september 2007) bol papagáj sivý (žako) a subjekt tridsaťročného výskumu zvieracej psychológičky Irene Pepperbergovej. Jeho výskum začal na Arizonskej univerzite neskôr na Harvardovej univerzite a na Brandeis University. Vo veku približne jedného roka tohto papagája profesorka Pepperbergová kupila v obchode s domácimi maznáčikmi, tzv. Pet Shope. Mneo „Alex“ je akronym pre anglický výraz „avian language experiment“, či „avian learning experiment“. Bol porovnávaný s Albertom Einsteinom, vo veku dvoch rokov správne odpovedal na otázky, ktoré dokážu odpovedať až šesťročné deti.

Pred Pepperbergovej výskumom Alexom vo vedeckej komunite všeobecne panoval názor, že na zvládnutie zložitých problémov týkajúcich sa jazyka a porozumenia je potrebný veľký mozog primátov. Vtáky neboli považované za inteligentné, pretože ich jediným bežným používaním komunikácie bolo napodobňovanie a opakovanie zvukov na vzájomnú interakciu. Alexove úspechy však podporili myšlienku, že vtáky môžu byť schopné na základnej úrovni uvažovať, ako aj tvorivo používať slová. Pepperbergová píše, že Alexova inteligencia bola na úrovni, ktorá je porovnateľná s delfínmi a ľudoopmi. Uviedla tiež, že zdá sa, že Alex v niektorých ohľadoch dosahoval inteligenciu päťročného človeka, pritom do doby, kedy zomrel, ešte stále nevyužil svoj úplný potenciál. Bola presvedčená, že v čase svojej smrti dosiahol Alex emocionálnu úroveň dvojročného človeka.