V.cholerae je baktériou neinvazívnou – nepreniká do tkanív – a toxigénnou – produkuje [[enterotoxín]] '''[[Choleratoxín|choleragén]]''', nazývaný aj '''[[choleratoxín]],''' ktorého účinkom (cez aktiváciu adenylátcyklázy) dochádza k transportu [[chlór|Cl<sup>-</sup>]] a vody do [[tenké črevo|tenkého čreva]] a zablokovaniu vstrebávania [[sodík|Na<sup>+</sup>]]. Tým dochádza k strate tekutín a vznikajú vodnaté hnačky, typické pre choleru. Patogenitu baktérie zvyšujú i pomocné enzýmy – napr. ''mucináza'', ktorá uľahčuje prienik mikroorganizmu cez ochrannú vrstvu hlienu na povrchu čreva.
