Gerhart Hauptmann sa narodil roku [[1862]] v rodine [[Prusko (brandenbursko-pruská monarchia)|pruského]] hoteliéra v malom [[Sliezsko|sliezskom]] mestečku [[Szczawno-Zdrój|Obersalzbrunn]] (dnes je súčasťou [[Poľsko|Poľska]] a volá sa [[Szczawno-Zdrój]]). Po absolvovaní ''Realschule'' v [[Vroclav|Breslau]] (teraz [[Poľsko|poľské]] mesto [[Vroclav]]) ho poslali na strýkovu farmu v [[Jawor|Jauer]] (teraz [[Poľsko|poľský]] [[Jawor]]), aby študoval [[poľnohospodárstvo]]. Hauptmann však neobľuboval život na vidieku, preto sa čoskoro vrátil do [[Vroclav|Breslau]], kde začal študovať na umeleckej škole, keďže sa chcel stať sochárom. Na škole sa zoznámil so svojim celoživotným priateľom, [[Nemecko|nemeckým]] [[maliar (umelec)|maliarom]] [[Josef Block|Josefom Blockom]]. Potom študoval [[sociológia|sociológiu]] a prírodné vedy na [[univerzita|univerzite]] v [[Jena|Jene]] a v [[Berlín]]e a v rokoch [[1883]] a [[1884]] pôsobil ako sochár v [[Rím]]e. V roku [[1885]] sa oženil, usadil sa v [[Berlín]]e a plne sa venoval [[literatúra|literárnej]] činnosti. Netrvalo dlho a získal si povesť popredného predstaviteľa nielen [[Nemecko|nemeckej]], ale aj svetovej modernej [[dráma|drámy]]. V roku [[1891]] sa presťahoval do [[Szklarska Poreba|Schreiberhau]] (dnes [[Poľsko|poľská]] [[Szklarska Poreba]]) v [[Krkonoše|Krkonošiach]], roku [[1894]] navštívil [[Amerika|Ameriku]] a od roku [[1907]] žil v [[Jagniątków|Agnetendorfu]] (dnes [[Poľsko|poľský]] [[Jagniątków]]), taktiež v [[Krkonoše|Krkonošiach]].
Jeho prvé diela boli ovplyvnené [[Naturalizmus|naturalizmom]] (napríklad slávna [[dráma]] ''Vor Sonnenaufgang'' s drastickými scénami, ktoré vyvolali škandál, alebo ''Fuhrmann Henschel'', kde hlavnú postavu doženie žena k samovražde). Neskôr sa v dielach objavujú aj prvky [[symbolizmus|symbolizmu]] a [[novoromantizmus|novoromantizmu]] ([[dráma]] ''Hanneles Himmelfahrt'', kde sa realita prelína so snom, alebo [[rozprávka|rozprávková]] [[divadelná hra|hra]] ''Die Versunkene Glocke''). Jeho [[dráma]] aj [[próza]] sa vyznačuje dokonalým a podrobným vykreslením povahových vlastností vystupujúcich postáv. V roku [[1912]] mu bola udelená [[Nobelova cena za literatúru]] ''„… hlavne za bohatú, mnohostrannú, vynikajúcu tvorivú činnosť v oblasti dramatického umenia“'' (citácia zo zdôvodnenia Švédskej akadémie).
