Podstatný obsah je podľa V. Černíka vnútorná, základná zložka obsahu. Podstatný obsah predmetu začleneného do určitého systému vzájomného pôsobenia sa formuje vo vnútorne nevyhnutnom pohybe tohto systému, vzniká kryštalizáciou jeho podstatotvornej substancie (v procese vzájomného pôsobenia jeho podsystémov a indivíduí) a má charakter určitej jednoty mnohotvárneho, rozdielneho a protikladného.