Základný kov je kov, ktorý oxiduje alebo koroduje pomerne jednoducho a reaguje s kyselinou chlorovodíkovou (HCl) pri vzniku vodíka.

Patrí sem napríklad železo, nikel, olovo a zinok. Meď sa tiež považuje za základný kov, pretože oxiduje pomerne jednoducho, hoci nereaguje s kyselinou chlorovodíkovou. Termín základný kov sa často používa ako opak vzácneho kovu.