Spočiatku slúžilo na prírodovedecké bádanie, ako odvetvie športu sa rozvíjalo od [[19. storočie|19. storočia]] najmä v [[Alpy|Alpách]]. Dobíjanie svetových veľhôr sa začalo začiatkom [[20. storočie|20. storočia]]. Do roku 1944 zdolali horolezci takmer 30 vrcholov, ktorých výška presahovala 7000 [[m n.m]]. V roku [[1950]] s pomocou kyslíkového prístroja francúzski horolezci [[Maurice Herzog]] a [[Louis Lachenal]] ako prví ľudia vyšli na [[Annapurna|Annapurnu]], prvý pokorený kopec vysoký viac než 8000 m n. m. [[29. máj]]a [[1953]] [[Nový Zéland|novozélanďan]] [[Edmund Percival Hillary]] a [[šerpovia|šerpom]] [[Tenzing Norgay|Tenzingom Norgayom]] zdolali najvyššiu horu sveta [[Mount Everest]] vysoký 8848 m n. m.
