Pancierovanie bolo na vtedajšiu dobu nedostačujúce vzhľadom na to, že sa mala vyrovnať bojovým lodiam a [[bojový krížnik|bojovým krížnikom]]. Bolo to z dôvodu obmedzení [[Washingtonská zmluva (1922)|Washingtonskej zmluvy]] a [[Versailleská zmluva|Versailskej zmluvy]], keď mohlo Nemecko postaviť loď s maximálnym výtlakom 10 000 t a s maximálnym [[kaliber (zbrane)|kalibrom]] hlavného delostrelectva 280 [[mm]]. Pôvodne bol navrhovaný kaliber až 381 mm, ale vzhľadom na veľkosť (či skôr malosť) lodí bol plán vyzbrojiť lode 305 mm delami. Avšak vyššie spomenuté zmluvy to zakazovali, preto bola nakoniec loď vyzbrojená len povoleným [[kaliber (zbrane)|kalibrom]] 280 mm.
Prvá jednotka bola nazvaná [[Deutschland (ťažký krížnik)|Deutschland]], na počesť Nemecka ([[nemčina|nem.]] Deutschland), druhá jednotka [[Admiral Scheer (ťažký krížnik)|AdmirálAdmiral Scheer]], po [[admirál]]ovi z I. svetovej vojny [[Reinhard Scheer|Reinhardovi Scheerovi]], a tretia jednotka [[Admiral Graf Spee (ťažký krížnik)|AdmirálAdmiral Graf Spee]], taktiež po nemeckom admirálovi z I. sv. vojny [[Maximilian von Spee|Maximilianovi von Spee]]. Ťažký krížnik Deutschland bol na počiatku [[druhá svetová vojna|II. sv. vojny]] premenovaný na ''Lützow''. Uvádza sa, že z obavy [[Adolf Hitler|Adolfa Hitlera]], ktorý tvrdil, že prípadné potopenie (nedajbože zajatie) lode, ktorá nesie názov Nemecka by bolo neprijateľné pre nemecký národ a znamenalo by neprekonateľnú potupu. Stalo sa tak po potopení jednotky AdmirálAdmiral Graf Spee, pri [[montevideo|Montevideu]] v [[Paraguaj]]i.
Jednotka Deutschland mala ešte konvenčný trup slabšej konštrukcie, ktorá bola následne prekonštruovaná u jednotiek AdmirálAdmiral Scheer a Admirál Graf Spee. Nemecký názov pre túto triedu (ani [[krížnik]], ani bojová loď) bol ''Panzerschiffe'' - pancierové lode.
== Zaujímavosť ==
[[AdmirálAdmiral Graf Spee (ťažký krížnik)|Admirál Graf Spee]] sa v roku [[1937]] zúčastnil slávnostnej prehliadky pri príležitosti korunovácie [[Spojené kráľovstvo|britského]] [[kráľ]]a [[Juraj VI. (Spojené kráľovstvo)|Juraja VI.]]. Pri pohľade na veľkosť lode v porovnaní s [[Spojené kráľovstvo|britskými]], [[Spojené štáty|americkými]] a [[Francúzsko|francúzskymi]] [[bojová loď|bojovými loďami]] sa jej ušla posmešná prezývka ''vrecková bojová loď'' ({{V jazyku|eng|pocket battleship}}), ktorá neskôr prischla celej triede Deutschland. I keď podľa výtlaku a výzbroje bola trieda klasifikovaná ako ťažké krížniky.
