}}</ref> V [[Moldavsko|Moldavsku]] sa osvedčil ako výkonný byrokrat a lojálny vykonávateľ rozkazov. [[Leonid Iľjič Brežnev]] mu absolútne dôveroval, ako jedinému zo spolupracovníkov mu tykal a hrával s ním [[domino]] (Černenko prejavoval oddanosť šéfovi tiež tým, že s ním chodil často na polovačky, hoci to zhoršovalo jeho [[astma|astmu]]). Preto sa po Brežnevovej smrti hovorilo, že v skutočnosti zomrel už dávno, ale až teraz mu to Černenko oznámil.
Černenko bol považovaný za prirodzeného Brežnevovho nástupcu, ale prvý muž [[KGB]] [[Jurij Andropov|Jurij Andropov]] využil svojho mocenského vplyvu a sľúbil rozsiahlu modernizáciu, takže získal na svoju stranu väčšinu politbyra a bol zvolený za generálneho tajomníka (to sú samozrejme všetko špekulácie a zákulisné klebety, oficiálne sa akékoľvek názorové rozpory v politbyre nepripúšťali a všetky rozhodnutia boli jednomyseľné). Ambiciózny Andropov odstránil mnoho neschopných a skorumpovaných funkcionárov, takže po jeho smrti vo februári 1984 všetci s uľahčením nastolili Černenka, symbolizujúceho návrat ku starým časom. Už na Andropovovom pohrebe bolo zjavné, že novému vládcovi šestiny sveta chýba schopnosť čokoľvek riadiť. V auguste 1983 už beztak vážne chorý Černenko prekonal ťažké alimentárne ochorenie potom, čo zjedol rybu na letnom byte u šéfa [[KGB]] Vitalija Fedorčuka (preto sa špekulovalo o tom, že bol zámerne otrávený)<ref>{{Citácia elektronického dokumentu
