'''Inkubačná lehota''' alebo '''inkubačný čas''' alebo (jazykovo nevhodne) '''inkubačná doba''' je obdobie od vstupu [[infekčná choroba|nákazy]] do [[organizmus|organizmu]] po vypuknutímvypuknutie [[choroba|choroby]]. Pri infekčných chorobách hrázohráva veľkú úlohu pri posudzovaní nebezpečnosti infekcie.
Za najnebezpečnejšie sa považujú tie nákazy, ktoré majú dlhú inkubačnú lehotu, pretoželebo to zvyšuje šancu, že nakazený jedinec odcestuje do inej oblasti a rozšíri chorobu, najmä v tom prípade, ak je nakazený jedinec infekčný (môže infekciu šíriť) už počas inkubačnej lehoty. To znamená, že v období, keď choroba prepuknevypukne, [[lekár]]i a [[zverolekár]]i tak dostanú prvé varovanie, už keď sa môže byť infikovanýnainfikovať veľký počet ľudí (zvierat). TypickýmTypický príkladompríklad takejtakejto choroby je inak len málo infekčný [[AIDS]].
Choroby sa deliarozdeľujú podľa inkubačnej lehoty na:
*choroby s krátkou inkubačnou lehotou, v rádoch hodín až dní ([[chrípka]], [[cholera]])
*choroby s dlhou inkubačnou lehotou, v rádoch mesiacov až rokov ([[besnota]], AIDS).
