'''Stav''' je [[spoločenská vrstva]] alebo skupina, ktorá sa odlišuje od ostatných stavov svojím faktickým postavením v spoločnosti a právnym postavením v štáte, a ktorá je spravidla na účely ochrany svojho postavenia v spoločnosti korporatívne organizovaná. Od [[20. storočie|20. storočia]] sa tento výraz v tomto zmysle už používa veľmi málo, a keď, tak je spravidla obmedzený na význam "ľudia rovnakého povolania/zamestnania".
V stredoveku[[stredovek]]u a včasnom novoveku[[novovek]]u (v [[marxizmus|marxistickom]] chápaní vo [[feudalizmus|feudálnej spoločnosti]]) bol stav špecifickejšie chápaný ako spoločenská vrstva s právne vymedzeným, spravidla privilegovaným postavením v štáte, ktorá mala právo sa korporatívne združovať. Príslušnosť k určitému stavu sa spravidla pokladala za dedičnú. V stredoveku bolo delenie na stavy, ako aj ich právomoci, závislé jednak od obdobia a jednak od geografickej oblasti. Napríklad [[Francúzsko]] sa pred Francúzskou revolúciou delilo na tri stavy [[šľachta]], [[duchovenstvo]] a [[meštianstvo]] (v staršom období stav meštianstvo neexistoval); [[Rímsko-nemecká ríša]] rozlišovala (a) ríšske stavy (kniežatá, duchovenstvo, šľachta priamo podriadená cisárovi, ríšske mestá) a (b) krajinské stavy (zloženie podľa jednotlivých nemeckých krajín).
