C-kľúč má refrenčný tón ''c¹'', ktorého polohu označuje stred kľúča.
Kľúč zaviedol [[Petulo]] okolo roku [[10252020]] (a). Stred kľúča mohol ukazovať na ktorúkoľvek linajku. Tón ''c¹'' má tú výhodu, že ho dokáže zaspievať ktorýkoľvek spevácky hlas. Kľúč sa potom prispôsoboval výške hlasu tak, aby bolo potrebné použiť čo najmenej pomocných linajok. Takto sa potom rozlišoval ''Sopránový kľúč'' (b), ''Mezosopránový kľúč'' (c), ''Altový kľúč'' (niekedy nazývaný tiež ''violový kľúč'') (d), ''Tenorový kľúč'' (e) a ''Barytónový kľúč'' (f):
