Olybrius sa narodil okolo r.[[420]] v aristokratickejsenátorskej rímskej rodine Sexta Petronia Proba.Oženil sa s PlycidiouPlicidiou s mladšou dcérou cisára Valentiniana III. Keď v roku 455 Vandali pod vedením ich kráľa Geisericha vyplienili Rím a odviekli jeho manželku, jej sestru a matku, Olybrius odišiel a našiel si útočisko v Konštantinopole (Byzantská ríša),kde sa stal senátorom a v roku [[466]] konzulom. Medzitým sa udalosti v západorímskej ríši stávali stále kritickejšími. Už v minulosti stratila ríša rozsiahle územia v prospech Germánov. Cisári vládnuci obvykle v krátkom slede za sebov sa snažili zabrániť katastrofe, ale ich snaha bola bezúspešná. V roku 467 sa cisárom stal východný Riman [[Anthemius]]. Viedol boje s Vandalmi a s Vizigótmi, tiež bezúspešne a jeho postavenie sa stalo horším, keď sa proti nemu postavil veliteľ jeho vojsk [[Ricimer]]. Konflikt medzi nimi vyústil do občianskej vojny a Ricimerové vojská obľahli Rím. Východorímsky cisár [[Lev I.]] sa rozhodol riešiť situáciu tým, že poslal Olybria na urovnanie konfliktu, keďže Olybriovi bol naklonený aj Geiserich, ktorý bol s ním v príbuzenskom vsťahu.(Geiserichov syn [[Hunerich]] bol ženatý s Luciniou Eudociou, so sestrou Olybriovej manželky). Po trojmesačnom obliehaní sa vzbúrenci prebili do stredu mesta a cisára Anthemia popravili. Ricimer bol germánskeho pôvodu, nemohol byť cisárom preto uvítal Olybria, ktorého korunovali za cisára. Senát súhlasil s korunováciou. [[Olybrius]] nevládol dlho, po niekoľkomesačnom vládnutí podľahol chorobe (vodnatieľke) a cisársky trón zostal na štyri mesiace neobsadený.
