Kyselina sa dá pripraviť [[Kolbeho syntéza|Kolbeho syntézou]] z [[fenol]]u. OH skupina fenolu sa nedá nukleofilne nahradiť, kvôli -+M (mezomérnemu) efektu, ktorým zapája svoj voľný [[elektrónový pár]] do konjugácie v [[benzén]]ovom kruhu, ale zato umožňuje substitúciu H v benzénovom kruhu. Ďalšie substitenty orientuje do polôh ''orto'' (2) a ''para'' (4). Na Kolbeho syntézu sa používa [[fenolát]], kde O<sup>-</sup> je silnejší elektrodonor ako -OH. Zvýši sa tým [[elektrónová hustota]] na benzénovom jadre a teda do reakcie s fenolátmi vstupujú i slabšie elektrofilné častice: [[Fenolát sodný]] za prítomnosti CO<sub>2</sub> dáva [[salicylan sodný]] a z toho za prítomnosti kyseliny (H<sup>+</sup>) dostaneme kyselinu salicylovú.
