Prvými [[Európa]]nmi na území Iowy boli [[Francúzsko|francúzski]] objavitelia Louis Joliet a Jacques Marquette. Popísali Iowu ako sviežu, zelenú a úrodnú zem. Pôvodne žilo na území Iowy niekoľko [[Indiáni|indiánskych]] kmeňov, z ktorých tu dodnes ostali len [[Líščí indiáni]] (Meskwaki) a [[Sókovia]] (Sauk). Prví americkí osadníci prišli oficiálne do Iowy v [[jún]]i [[1833]]. Išlo o rodiny z [[Illinois]], [[Indiana|Indiany]] a [[Missouri (štát)|Missouri]]. ChicagskáChicagska a Severozápadná [[železnica]] prepojila v roku [[1867]] mesto [[Council Bluffs]], ktoré sa tak stalo východnou konečnou stanicou pre [[Union Pacific Railroad]]. V priebehu [[Americká občianska vojna|Americkej občianskej vojny]] bojovalo 75 000 Iowanov, z ktorých 13 001 zomrelo, väčšinou kvôli chorobám. Zo všetkých štátov [[Spojené štáty|Únie]] mala v [[Americká občianska vojna|občianskej vojne]] najväčšie [[percento]] [[vojak]]ov práve Iowa (60 % mužov). V priebehu [[Druhá svetová vojna|druhej svetovej vojny]] Iowa zažívala značný rozvoj [[poľnohospodárstvo|poľnohospodárstva]], najmä chovu [[dobytok|dobytka]] a [[Sviňa domáca|prasiat]] a pestovania [[kukurica|kukurice]]. Po vojne sa ale ekonomická situácia farmárov značne zhoršila. Poľnohospodárska kríza 80. rokov 20. storočia sa odrazila na znížení pôrodnosti nielen v Iowe, ale aj na celom Stredozápade [[Spojené štáty|USA]].
