Portál:Kozmonautika/Odporúčaný článok/30 2009
Space Shuttle External Tank (skratka ET) je externá (vonkajšia) palivová nádrž amerického raketoplánu. Obsahuje dve oddelené nádrže na pohonné látky. V hornej (prednej) časti je to nádrž na kvapalný kyslík, v spodnej (zadnej) nádrž na kvapalný vodík. Pohonné hmoty sú privádzané do troch hlavných motorov raketoplánu SSME. Po vyhorení paliva, cca 15 až 18 sekúnd po vypnutí hlavných motorov sa nádrž oddeľuje od družicového stupňa a padá do zemskej atmosféry, kde z veľkej časti alebo celá zhorí. Ako jediná časť raketoplánu nie je znovu použiteľná.
Odhazovaciu nádrž ET vyvinula firma Martin Marietta (teraz Lockheed Martin) a je vyrábaná v továrni Michoud Assembly Facility v blízkosti New Orleans, LA (USA).
Popis
Externá palivová nádrž má tvar valca so sférickým dnom a zašpicatenú prednú časť. Jej celková dĺžka je 46,8 metrov a maximálny priemer 8,4 metra. Je najrozmernejšou časťou raketoplánu. Vyrobená je z hliníkovej zliatiny hrubej 5 cm. Na špici nádrže sa nachádza hromozvod.