Po skončení [[prvá svetová vojna|prvej svetovej vojny]], 11. novembra 1918, Nemecká ríša znížila stav mierovej armády ''Friedensheer'' na 420 000 mužov. Táto dočasná armáda sa volala ''Vorläufige Reichswehr''. Víťazné štáty [[Dohoda (prvá svetová vojna)|Dohody]] pomocou [[Versaillská mierová zmluva|Versaillerskej zmluvy]] v júni 1919 uvalili na Nemeckú ríšu vysoké [[reparáciareparácie (vojna)|reparácie]], zabrali jej kolónie a nemeckú armádu (od [[23. marec|23. marca]] [[1921]] nazývanú [[Reichswehr]]) obmedzili na 100 000 mužov pozemnej armády a ďalších 15 000 v námorníctve. Všeobecná branná povinnosť bola zrušená a nemecký veľký [[generálny štáb]] bol zakázaný. Vysokí dôstojníci v dôsledku obmedzení vytvorili skrytý generálny štáb pod názvom [[Truppenamt]]. Ďalšie obmedzenia sa týkali výzbroje. Nemecká ríša nesmela vlastniť [[vojenské letectvo|letectvo]], [[tank]]y, [[ponorka|ponorky]] a ani ťažké [[delostrelectvo]]. Námorníctvo so šiestimi [[bojová loď|bojovými loďami]], šiestimi [[krížnik]]mi, a dvanástimi [[torpédoborec|torpédobrocami]] bolo fakticky obmedzené na ochranu pobrežia. Veliteľom tejto oklieštenej, ale profesionálnej armády s obrovským ľudským potenciálom sa stal [[Hans von Seeckt]]. Bývalé krajiny Dohody si neuvedomili, že Nemecká ríša vytvára veliteľské kádre vysoko profesionálnych vojakov, čo znamenalo, že pri mobilizácii, armáda Nemeckej ríše bola schopná obsadiť veliteľské funkcie tými najschopnejšími ľuďmi a náhle znásobiť svoje počty. Technické obmedzenia v letectve viedli k rozvoju alternatívnych technológií. Predstih existoval v implementácii rakiet a lietadiel s prúdovými motormi.
Velenie armády Nemeckej ríše zákazy Versaillerskej do určitej miery zmluvy porušovalo. Na základe [[Rapallská zmluva|Rapallskej zmluvy]] Nemecká ríša začala spolupracovať so [[ZSSR|Sovietskym zväzom]]. Nemeckí odborníci asistovali pri industrializácii rozľahlých oblastí ZSSR, sovietski dôstojníci smeli navštevovať vojenské školy a kurzy v Nemecku. Ozbrojené sily Nemeckej ríše sa za odmenu mohli podieľať na vývoji sovietskych zbraní a poriadať v krajine výcvik letcov (napr. v [[Lipeck]]u), či tankistov (napr. v [[Kazaň|Kazani]]), ktorý sa na domácej pôde nemohol uskutočňovať.
